伴随着19世纪中叶西方文化的大量介入，中国思想文化出现了巨大激荡。中与西、古与今、保守与开放、改良与革命、传统与现代、专制与自由、侵略与反侵略、情感与理性等等，在各种主义、思想、主张竟相绽放中，形成了五光十色、色彩斑斓的精神世界。儒学作为传统文化的核心，也在各种纷争中实现着自身现代化的转变。这一转变不仅决定着儒家思想生命的延续，也影响着儒学未来的发展。本书是对儒学现代化路径的探索，包括“经典新诠”“儒学的现代化探索”“现代新儒家”三个版块。“经典新诠”对儒学“概念”“经典”进行现代式的解读，这是儒学现代化的肇始和必经之路；“儒学的现代化探索”对儒学研究、批判、开新、假借、复兴等等各种路径进行评价与反思，为儒学现代化寻找路径；“现代新儒家”以案例形式绘就儒学现代化的成功典范。本书虽然是专题论文汇集，但是蕴含着儒学现代化路径的逻辑：从“概念”“经典”的现代解构到全面省察，再到哲学化的建构。诚然，儒学的现代化不止此一条路径，并且对其探讨没有结束，因此本书也只是作者的一孔之见，希望能为儒学现代化提供一种方案、一个参照。

任何思想的发展，都与时代紧密关涉。儒家思想作为传统中国的主流思想，也是随着时代的发展，呈现出不同的特色。《韩非子》指出，“故孔、墨之后，儒分为八，墨离为三，取舍相反不同，而皆自谓真孔、墨”，说的是儒家学派的分化，其实也映衬出儒学所代表的不同时代的特点。事实上，儒学在历史上各个朝代呈现出不同的面貌，两汉经学、宋明理学等彰显了儒学的不同时代特色。刘师培谈到清代学术时认为，“清代之学迥与明殊。明儒之学用以应事，清儒之学用以保身。明儒直而愚，清儒智而谲。明儒尊而乔，清儒弃而湿。”同样说明了清代之儒学与明代具有明显区别。

近代以来，随着西方文化的传入，传统儒家思想由国家意识形态独尊地位变成无所依附的“游魂”；作为儒家思想核心内容的经学也解体。儒家思想在现代社会中如何生存、延续和发展，就成为困扰学人的问题。儒家文化与社会发展不相适应的状况，始逐步明显起来。一方面，激进的知识分子对儒家文化的谴责与批评日益尖锐，直至诱发了20世纪初期的新文化运动；另一方面，与强烈的反孔批儒思潮相对抗，一些传统的知识分子，则固守儒家的价值体系，致力于儒学受挫后的重振与复兴。于是，在20世纪上半期，围绕着中国文化建设问题，激进主义与保守主义展开了激烈的论争，批孔与尊孔成了20世纪前半期思想发展的双重变奏。随着论争的不断展开，知识分子们的思想也逐渐成熟，激进主义演化成为自由主义西化派和唯物史观派，保守主义形成了现代新儒家流派一家独大的局面。这样，双重变奏演化成三大思潮论争，他们从各自的立场设计出中国文化建设的方案。自由主义西化派主张中国文化的出路在于西化，中国传统文化已经不适应现代生活，不可能成为现代生活的价值源，中国要想实现现代化，就必须抛弃传统，实行西化或全盘西化。在论证中国文化的出路时，自由主义西化派借助于西方的科学的、逻辑的、实证的方法，对传统文化特别是儒学进行了清理和抨击。唯物史观派以马克思主义为武器，分析、批判、继承中国传统文化，提出对传统文化要“剔除其封建性糟粕，吸收其民主性精华”的原则。现代新儒家试图运用西方哲学来诠释传统的儒家思想，开辟了儒家思想的哲学化路径。这一致思取向萦绕着20世纪的中国学人，并且影响着整个近现代儒学的发展，成为近代以来儒学发展中最具有影响力的文化发展力量。三大思潮关于儒家思想的发展的论争，构成了儒学的现代化路径。

本文集是多年来对于儒学的现代化路径进行的探讨。经典新诠部分是经学解体后，儒家经典在现代话语体系下的重新解读，也是儒学现代化路径的一种探讨。这其中包括儒学有关概念的解读，也包括经典的演变，还包括儒家有关文本的解释。儒学的现代化探索主要集中反映了经学解体后，儒学如何走向现代化的各种路径，特别是自由主义西化派、唯物史观派和现代新儒家三大思潮对儒学的态度，以及当代儒学发展的趋势、特点等。现代新儒家部分将儒学的现代化路径作为一个个例，探讨儒家思想哲学化路径的内在理路及其思想脉络。儒家思想的哲学化既是时代的选择，也是学人的自觉。西方文化的引入，从某种程度上催化了传统儒学的解体。解体后的儒学怎样生存、延续和发展，就是中国文化发展中的最直接面对的课题。儒家思想在新形势下如果抛开西方文化于不顾，显然就会被完全归入旧文化之中而被抛弃。所以，儒家思想必须在新形势下寻找生存、延续和发展的可能，也就必须与西方文化对接。这是时代的使命和学人的责任。儒家思想的哲学化正是在这样的大背景中凸显出来的，现代新儒家正是儒家思想哲学化的典型代表，也是儒学现代化的一个高峰。